De founders van Social Farmer

Stijn Sprenkels — Partner WonderBit

Technologie met een verhaal

Stijn verbindt technologie met de verhalen van voedselproducenten. Vanuit zijn ervaring bij WonderBit zet hij zijn kennis in om Social Farmer schaalbaar en toegankelijk te maken voor boeren én consumenten.

Drijfveren

‘Door de corona pandemie, veranderde mijn werk. Ik verlegde mijn focus van het optimaal benutten van een toeristische infrastructuur in een gebied, naar voedselproducenten in een gebied: de verborgen pareltjes, de familiebedrijven die met hart en ziel voedsel aan het produceren zijn. Aan de ene kant worden ze onder druk gezet door grote inkooporganisaties. Aan de andere kant hebben ze geen kaas gegeten van het zelf naar de markt brengen van hun mooie producten.’

‘Ik heb voedselproducenten door het land geholpen door hen te ondersteunen met het inzetten van technologie, van websites tot apps, om zo hun eigen authentieke verhaal naar voren te laten komen. In deze periode heb ik de mooie verhalen van voedselproducenten ontdekt: hoe mooi en puur een product is als het vers van het land komt.’

Samenwerking

‘Er gaat heel veel tijd naar Social Farmer. Dat gaat ten koste van tijd die ik ook in de verdere ontwikkeling van WonderBit had kunnen steken. Door mijn eerdere ervaring, de combinatie van tech en voedselproducenten, wist ik dat ook WonderBit de vruchten zou gaan plukken van deze investering.’

‘Ik heb niets met bureaucratie en administratie. Ik ben heel blij dat Astrid hierin haar passie heeft gevonden. Zo vullen we elkaar mooi aan.’

Tegenslagen

‘We hebben op verschillende momenten te maken gehad met tegenslag. Dan sta je op het punt van ‘gaan we door of stoppen we?’ Dan kijk je elkaar aan en vraag je je af: ‘Zijn wij nou de enigen die de waarde zien van Social Farmer?’ Met dezelfde bevlogenheid en het geloof in de waarde van het initiatief rapen we ons weer bij elkaar en gaan we door.’

Ons doorzettingsvermogen heeft uiteindelijk geleid tot een KvW-subsidie. Een traject dat we ook nog eens helemaal zelfstandig hebben doorlopen. Zonder subsidie adviesbureaus die een deel van de subsidie opeisen. Astrid heeft dit helemaal zelfstandig voor elkaar weten te krijgen.’

Visie & toekomst

‘Het Social Farmer-platform is in de nabije toekomst Europees uitgerold. We staan aan de vooravond om wereldwijd door te breken.’

‘Lokale communities zijn in de nabije toekomst trots op kleinschalige voedelproducenten in de regio. Scholen en verenigingen gaan er langs om zich te laten informeren en educatie te ontvangen. ‘Ouderwetsche voedselconserveringstechnieken’, zoals fermenteren, wecken, drogen, inzouten en bijvoorbeeld roken, zijn weer hele gangbare bewaartechnieken voor voedsel.’

Jan-Albert Blaauw — Founder Coöperatie Stadslandbouw Oosterwold

Wereldwijd lokaal verbinden

Jan-Albert staat met beide voeten in de stadslandbouw van Oosterwold. Vanuit de coöperatie die hij oprichtte, brengt hij telers samen en geeft hij Social Farmer een stevige basis in de praktijk.

Drijfveren

‘Voor mij begon alles met stadslandbouw in Oosterwold. Zoveel enthousiaste bewoners die voedsel willen produceren voor zichzelf en hun omgeving. Het is de reden dat ik in 2019 de Coöperatie Stadslandbouw Oosterwold heb opgericht. Met als doel mensen te verbinden en een groot deel van de teelt te coördineren qua productie en afzet.’

‘In 2019 kwam bovendien mijn functie als manager corporate communicatie en public affairs te vervallen. Het gaf mij de ruimte om na te denken over wat ik werkelijk wilde. Omdat ik al serieus met de organisatie van de coöperatie bezig was, besloot ik er 100% voor te gaan. De beste beslissing die ik ooit heb genomen.’

Samenwerking

‘Ik ben de link met de daadwerkelijke stadslandbouw en ben de initiator van de eerste ‘app’, de teelplanner. Je zou kunnen zeggen dat zonder deze teeltplanner er geen Social Farmer was gekomen.’

‘Ondanks dat we feitelijk een IT-bedrijf zijn, ben ik totaal niet tech savvy en heb ik ook geen affiniteit met financiën en administratie. Daarr hebben we gelukkig anderen voor in ons team!’

Tegenslagen

‘Het moeilijkste vond ik de periode waarin er geen vooruitgang was. Dat heeft ons geleerd actief op zoek te moeten blijven naar oplossingen, zoals we uiteindelijk vonden bij Kansen voor West.’

Visie & toekomst

‘Voor mij is de verdere ontwikkeling van de stadslandbouw in Oosterwold de eerste prioriteit. Hier bouwen we aan een korte voedselketen die als voorbeeld kan dienen voor andere korte voedselketens. Over 10 jaar werken wereldwijd honderden voedselinitiatieven met Social Farmer. Zo weten ook zij grip te houden op hun eigen productie én afzet. Er zijn niet alleen volledig nieuwe korte voedselketens ontstaan, lokale overheden durven eindelijk ook echt ambitieuze doelstellingen neer te zetten wat betreft consumptie van lokaal geteeld voedsel in de regio.’

Wouter ten Brink — Founder WonderBit

Experimenteren, leren, bijsturen en door

Wouter wil verspilling tegengaan door vraag en aanbod slimmer op elkaar af te stemmen. Met zijn technische expertise bouwt hij aan een schaalbaar platform dat de korte keten transparanter en efficiënter maakt.

Drijfveren

‘Ik zie hoeveel voedsel er dagelijks wordt verspild. Simpelweg omdat vraag en aanbod niet goed op elkaar zijn afgestemd. Dat is zonde: van het werk van de boeren, van de grondstoffen én van de energie die erin is gestoken. Vanuit mijn technische achtergrond geloof ik dat slimme systemen kunnen helpen om verspilling tegen te gaan en samenwerking in de voedselketen veel efficiënter te maken.’

Samenwerking

‘Ik breng de technische kennis en ervaring in om een schaalbaar platform neer te zetten. Daarnaast vind ik het fascinerend om landbouwproducten digitaal te kunnen volgen van grond tot bord, die ketentransparantie is iets waar ik mijn tanden in kan zetten.’

‘Ondanks mijn boerenbloed, mijn voorouders waren boeren, heb ik zelf geen groene vingers: van plantjes van het tuincentrum gaat bij mij de helft dood. Gelukkig kan ik leunen op de kennis van Jan-Albert.’

Tegenslagen

‘We hebben vaak moeten besluiten om ‘kill your darlings’ toe te passen: ideeën terugbrengen tot een MVP. Dat botst soms, maar juist die verschillen zorgen ervoor dat we tot betere keuzes komen.’

‘In mijn ondernemersleven heb ik talloze tegenslagen meegemaakt. Wat ik heb geleerd: niets gaat vanzelf. Je moet accepteren dat je fouten maakt, maar wel zorgen dat je dezelfde fout nooit twee keer maakt. Bij Social Farmer pas ik dat continu toe: we experimenteren, leren, en sturen snel bij.’

Visie & toekomst

‘Ik kijk primair naar gebruik: aantal leden, aantal gebruikers en hoe actief ze zijn. Als mensen dagelijks terugkomen (Daily Active Users), weten we dat het platform waarde toevoegt. De maatschappelijke impact, minder verspilling, kortere ketens, volgt direct uit dat gebruik.’